Los humedales sólo cubren el 6 por ciento de la superficie de la Tierra pero son el hábitat del 40 por ciento de todas las especies de plantas y animales, por eso son un tesoro sumamente valioso para conservar la biodiversidad del planeta y evitar el avance del calentamiento global.
En el Día Mundial de los Humedales que se celebra cada 2 de febrero, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) señala que más de 1.000 millones de personas (una octava parte de la población terrestre) que viven en zonas rurales y urbanas de todo el mundo dependen de los humedales como medio de subsistencia.
Los ecosistemas de humedales, que cubren aproximadamente 12,1 millones de kilómetros cuadrados alrededor del mundo, están en peligro informó Infobae. La ONU estima que desde 1970 registran una pérdida de superficie cercana al 35 por ciento. Esto significa que están disminuyendo tres veces más rápido que los bosques.
Algunos ejemplos de humedales en Argentina son la Península de Valdez en Chubut –declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO–, la Laguna de los Pozuelos en Jujuy, el Palmar de Yatay en Entre Ríos, Lagunas y Esteros del Iberá en Corrientes, la Reserva Ecológica Costanera Sur en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y la Reserva Natural Villavicencio en Mendoza.
¿Qué son los humedales?
Los humedales son ecosistemas en los que el agua es el principal factor que controla el entorno y la vida vegetal y animal. Son áreas que permanecen en condiciones de inundación o con suelo saturado con agua durante períodos considerables de tiempo.
La ONU incluye en lista de diferentes tipos de humedales a los ecosistemas de agua dulce, los marinos y los costeros, como los lagos y ríos, los acuíferos subterráneos, los pantanos, los pastizales húmedos, las turberas, los oasis, los estuarios, los deltas y las marismas, los manglares y otras zonas costeras, los arrecifes de coral y todos los lugares creados por el hombre, como los estanques de peces, los arrozales, los embalses y las salinas.
Los humedales son refugios contra el cambio climático, ya que capturan dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y almacenan más carbono que cualquier otro ecosistema de la Tierra.
Además de su importancia para el equilibrio ecológico del planeta, son vitales para el bienestar humano y su impacto en nuestra calidad de vida va desde la purificación del agua, la protección contra las inundaciones, hasta la provisión de alimentos y materias primas. Los humedales retienen y proporcionan la mayor parte del agua dulce que consumimos los humanos, ya que, al filtrar de forma natural los contaminantes, brindan agua segura que podemos beber.